Pôle Mondes armoricains et atlantiques / Avant la révolution ?

Techniques et sociétés du Mésolithique au Néolithique en Europe occidentale

Le passage du mode de vie des chasseurs - collecteurs à celui des paysans - éleveurs a été l'un des bouleversements fondamentaux de l'histoire de l'humanité. Ce changement a non seulement touché le monde matériel, par le passage à l'économie de production, mais il a également fortement modifié l'organisation des sociétés, d'un point de vue tant social que symbolique. Il intervient en Europe occidentale de manière graduée, surtout le 6^ème millénaire. Or, des mutations techniques majeures sont intervenues dans des sociétés de chasseurs-cueilleurs aux 7^ème et 6^ème millénaires avant J.-C. en Europe occidentale. Elles précèdent le développement des économies agro-pastorales, qualifiées de néolithiques, sur cette partie du continent et sont issues d'interactions multiples entre communautés humaines à une large échelle. Les adaptations de ces hommes à des épisodes climatiques assez brefs et désormais mieux cernés sont susceptibles de nous éclairer sur ce basculement technique, qui s'observe de Oran à Stockholm. Des liens avec les premières sociétés néolithiques à l'est de l'Europe sont également envisagés, mais il convient d'en comprendre la nature.

La rareté des travaux concernant les techniques propres aux derniers chasseurs-cueilleurs tient d'abord à la forte prégnance d'une "idéologie de la continuité" chez les préhistoriens qui traitaient du Mésolithique, avec une négation des nouveautés techniques pourtant évidentes et une volonté ferme d'inscrire ces sociétés dans des mondes immobiles depuis la nuit des temps. Dans le faible développement de ces recherches, il faut également pointer l'absence des méthodes adéquates, mais également la mauvaise préservation des sites. Nous sommes en mesure de faire émerger cet axe grâce à des méthodes d'études nouvelles, mais également parce que le nombre de chercheurs en poste est suffisant pour garantir les interactions scientifiques pérennes. Les données disponibles dans l'ouest de la France interviennent de manière essentielle dans ce renouvellement des connaissances, avec une riche histoire des recherches et des sites archéologiques majeurs qui témoignent de ce processus.